[Por Nina Fideles – Revista Forum] Com altos e baixos, perdas e ganhos, a Unidos da Lona Preta foi criada em 2004, resultado de um amplo processo vivido no setor de cultura do movimento no estado de São Paulo, que estimulou atividades capazes de inserir a juventude nos desafios diários de organização e luta. O significado do nome escola (Unidos) é intrínseco ao processo, pois não apenas se aprende a tocar um instrumento, mas todos aqueles que por algum momento se envolveram com a história deste coletivo conseguem aprender e ensinar sempre um pouquinho sobre samba, coletivo, MST, reforma agrária, luta… E Lona Preta remete ao teto que abriga, acolhe e forma a paisagem comum nos acampamentos.
Quando o projeto começou, o espaço que abrigava a batucada era o terreno onde hoje está consolidado o Assentamento Irmã Alberta, no município de Perus. Naquela época, eram cerca de 300 famílias do ainda acampamento de mesmo nome e dos outros chamados Dom Pedro Casaldáliga e Camilo Torres. Almerinda Marques Almeida, de 51 anos, participa do bloco desde o começo. Ela lembra da primeira vez que a Unidos tocou em uma grande atividade, em 2005, na Marcha Nacional pela Reforma Agrária.
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