Na cidade de Lynn, em Massachusetts, teve início a maior greve feita nos Estados Unidos antes da Guerra Civil, que durou de 1861 a 1865. Os empresários de Lynn, grande produtora de calçados, foram pioneiros na utilização de máquinas para substituir o trabalho manual dos sapateiros. A grande luta aconteceu em abril de 1859. A partir de Lynn, 20 mil sapateiros de 25 cidades entraram em greve. A paralisação durou quase dois meses, sob violenta repressão patronal.
Tamanho radicalismo pode ser explicado pela consciência de classe dos sapateiros de Lynn. Quase 30 anos antes do grande movimento, os trabalhadores já tinham seu jornal, era o Coruja. Em 1844, quatro anos antes de Marx e Engels lançarem seu Manifesto Comunista, um editorial do Coruja dizia:
“A divisão da sociedade entre produtores e não-produtores, e a distribuição desigual de riqueza entre ambos, nos leva imediatamente a outra distinção. Aquela entre capital e trabalho (…) o trabalho agora se tornou uma mercadoria (…). O antagonismo de interesses se introduz na comunidade. O capital e o trabalho se colocam em lados opostos”.
[Por Sérgio Domingues]